Há apenas nove meses, Darlene Riccio perdeu tudo na tempestade Sandy, que devastou algumas regiões dos Estados Unidos. Nesta semana, contudo, a sorte de Darlene parece ter virado.

A moradora de Ocean County, em Nova Jersey, faz parte do grupo de 16 pessoas que comprou bilhetes sorteados na loteria Powerball, cujo prêmio foi de US$ 448 milhões (o equivalente a R$ 1 bilhão).

Darlene já sabe a primeira coisa que fará com o prêmio: comprará uma casa para ela, sua filha e seu cachorro", informou o site da CNN.

Em outubro de 2012, Darlene e alguns integrantes do grupo tiveram perdas e enfrentaram dificuldades, quando a costa leste dos EUA, onde moram, foi atingida pela passagem da tempestade Sandy. Agora, o grupo comemora o resultado da aposta, equivalente a um terço do prêmio da loteria.

A bolada que Darlene e os amigos receberam é de US$ 86 milhões (R$ 204,6 milhões). já Descontados os impostos, cada integrante deve receber cerca de US$ 3,8 milhões (ou R$ 9 milhões).

"Esse tem sido um ano extremamente duro", disse Darlene. "Quando perdemos tudo, fomos ajudados por esse grupo [dos apostadores] e por todos com quem eu trabalhava. Eles têm sido como uma grande família para mim."

Os apostadores disseram que continuarão trabalhando após receberem o dinheiro. As outras duas partes do prêmio devem ficar com um engenheiro de Minnesota, e com uma pessoa ainda não conhecida, que também comprou o bilhete em Nova Jersey.